목장(cell)교회의 아버지라고 할 수 있는 랄프 네이버(Ralph Neighbour)는 목장교회를 이렇게 정의합니다. "교회의 핵심이요 본질로서 소구름들이 특정한 방식으로 가정에 모여 불신자들을 향한 전도, 성도간의 사랑의 교제와 양육 그리고 돌봄과 사역을 시행하는 작은 교회이다" 네, 목장은 우리 교회의 핵심으로서, 단순히 교제하고 친목을 위한 모임이 아니며, 성경공부를 하는 곳이 아닙니다.

올해 United 수련회는 역대 가장 짧은 준비 기간 속에서 진행되었습니다. 그리고 아마 여러분이 예상 하시는 이유 때문이 아니었습니다. 올해 초에는 큰 불확실함이 있었습니다. 올해 United 수련회를 과연 할 수 있을까?"라는 질문이 계속 제 마음을 무겁게 했습니다. 그러던 3월, 장목사님께서 믿음으 로 선표하셨습니다. "UNITED 를 할꺼다. UNITED는 우리 교회에게 주신 하나님의 선물이고 우리는 연합을 위해 끝까지 힘써야 합니다 전도사님." 솔직히 말씀드리자면, 저는 두려웠습니다.

할렐루야, 반갑습니다. 저는 뉴송 마라나타 공동체를 섬기게 된 조요 목사입니다. 저희 가정 은 저와 제 아내 그리고 아인, 예인, 다인 세 자녀가 있습니다. 불과 몇 달 전만 해도 저희 가정이 시애틀로 와서 사역하게 될 줄은 상상도 하지 못했는데 하나님의 강권적이고, 선하신 인도하심 을 따라 순종하는 마음으로 새로운 도전을 하게 되었습니다.

민수기를 읽는 동안에 저한테 큰 재미를 주는 책이었습니다. 특히 다가오는 사역 일정을 준비하면서 더 욱 더 그랬습니다. 이스라엘 백성들의 마음 상태들을 볼 때마다 저는 반복적으로 이렇게 생각하곤 했습 니다. "정말 어리석다! 어떻게 그들은 하나님의 은혜를 그렇게 쉽게 잊을 수 있을까? 바로로부터 구원 받은 기쁨과 감사로 넘쳐야 되는데, 그들은 왜 저럴까? 왜 저렇게 쉽게 불평할까?" 하지만 최근에 예기치 않은 사건으로 인해 좌절감을 느꼈고, 그 순간 저도 모르게 불평하는 제 자신을 발견했습니다. 친구가 저를 보고 따뜻하게 위로해 주었습니다. "송이야, 괜찮아? 너무 걱정하지 마. 다 잘 될 거야." 친구와의 만남을 마치고 집에 돌아왔을 때, 이스라엘 백성들을 비웃었던 바로 그 성경 구 절이 갑자기 제 마음에 떠올랐습니다. 그리고 그 순간 깨달았습니다. "내 마음도 참 변덕스럽구나. 오늘 나는 이스라엘 백성들과 다를게 없었네.

5월은 '가정의 달'이라고 합니다. 언제부터 그랬는지 모르지만, 어렸을 때부터 5월은 '가정의 달'이구나 당연히 생각하며 자라왔습니다. 그래서 5월이 되면 가정'에 대해 좀 더 생각해보 게 됩니다. 지금 우리의 가정은 어떻습니까? 가정의 소중함을 알고 그에 대한 관심은 많지만, 정작 가정을 지키고 좋은 가정 행복한 가정을 이루어가는데는 더 어려움을 느끼게 되는 것이 현실입니다.

기독교의 신앙의 핵심은 부활입니다. 만일 우리 예수님께서 십자가에서 죽으시고, 부활하시지 않았다면. 하나님의 말씀도 헛것이고, 우리들의 믿음은 헛것이며, 우리는 세상 모든 사람들 중 에 가장 불쌍한 자일 것입니다.

작년 11월부터 차 사고가 나고 매주 한 번씩 척추 교정을 위해 카이로프랙틱 병원에 다니고 있 습니다. 치료를 받고 나면 몸이 훨씬 좋아지는 느낌이 들어서 참 좋습니다. 하지만 문제는 그 효과가 오래 가지 않는다는 것입니다.

내가 너희에게 이르노니 이와 같이 죄인 한 사람이 회개하면 하늘에서는 회개할 것 없는 의인 아흔아 흡으로 말미암아 기뻐하는 것보다 더하리라"- 누가복음 15:7 요즘 하나님께서 예배와 기도, 그리고 말씀을 통해 저에게 같은 메시지를 반복해서 주는 것 같습니다.

우리 교회의 새로운 비전은 모든 세대의 교회가 하나되어 미주와 온 열방에 그리스도 의 복음을 선포하는 교회'로서 하나님의 구원 역사에 동참하는 것입니다.

즉, 우리 교회는 온전한 예배를 통해, 말씀과 기도와 성령으로 충만하여 예수 그리스도의 복음 을 이 땅에 들어내며, 모든 성도님들은 각자 하나님의 부르신 소명을 찾고, 말씀을 배우고, 교회 와 이웃을 섬기며 복음을 전하는 성숙한 그리스도인으로 세워 질 것입니다.

사람들이 불평할 때 우리는 중종 그것을 고통으로 착각합니다. "아, 저 사람은 힘든 시간을 보내 고 있겠구나'라고 생각하죠. 그리고 때때로 그것은 사실입니다. 하지만 성경을 읽으면서 고통은 불평을 낳기 위한 것이 아니라는 사실을 점점 더 깨닫게 됩니다. 그 대신 인내와 희망을 키우기 위한 것입니다.

물은 우리 몸의 필수적인 부분입니다. 우리 몸의 약 60%는 물로 구성되어 있습니다. 절반이 넘습니다! 성인은 음식 없이 2~3주는 버틸 수 있지만, 물 없이는 3일 이상 버틸 수 없습니다! 이처럼 물은 우리 몸 의 필수품이며, 생존을 위해 꼭 필요한 존재입니다! 하지만 2024년을 되돌아보니 내가 마시는 물, 내 몸속의 물보다 더 필요한 물이 있다는 것을 깨달았습니다. 바로 "생수"입니다

며칠 전 아내가 보고 있던 TV 프로그램을 같이 보게 되었습니다. 한국에서 강연자로 널리 알 려진 '김창옥'이라는 분이 하는 토크쇼였습니다. 이 분이 방청객의 고민을 소개하고 나서 강 연 말미에 이런 이야기를 하셨습니다. "예수님은 십자가라는 형들에 매달려서 잠시 괴로웠지 만, 대신 죽음을 선택할 정도로 사랑하는 사람들이 있었기에 누구보다도 행복하셨던 분이셨다." 이 말을 듣는 순간 코끝이 찡해왔습니다.

사랑하는 뉴송 시애틀 장로교회 모든 성도님들 가운데, 하나님의 사랑과 은혜와 기쁨 그리고 위로와 평강이 차고 넘치기를 간절히 기도합니다.

우선 모든 성도님들에게 감사의 인사를 드립니다.

이번에, 너무나도 부족한 종이, 하나님과 모든 성도님들에게 너무 큰 사랑과 은혜를 입었습니다. 다시 한번 모든 분들께 진심으로 감사합니다.